Mars météorite analysée pour des signes de vie : voici ce que les scientifiques ont trouvé

La plus grande question à laquelle les scientifiques sont confrontés en ce qui concerne Mars est la suivante : la planète rouge a-t-elle jamais accueilli la vie ? Alors que la quête pour trouver la vie sur Mars est en cours, et avec plus de vigueur que jamais, il est peu probable qu’un résultat concluant soit trouvé bientôt. La NASA vise à ramener des échantillons martiens d’ici 2030 et seule leur analyse permettra de savoir si la vie existait sur la planète. Cependant, les scientifiques étudient le matériel de Mars – sous la forme de météorites. Des chercheurs de l’Université de Lund en Suède ont étudié une météorite de Mars vieille de 1,3 milliard d’années et ont découvert qu’elle avait une exposition limitée à l’eau. En d’autres termes, l’existence de la vie à ce moment et à cet endroit précis était peu probable.

Les scientifiques ont utilisé la tomographie à neutrons et à rayons X, la même technologie qui sera utilisée pour étudier les échantillons qui sont collectés par le rover Persévérance et qui seront ramenés de Mars, pour parvenir à leur conclusion. Ils ont utilisé la technologie pour comprendre s’il existait un système hydrothermal majeur, généralement favorable à la vie. La tomographie à rayons X est une méthode courante pour étudier un objet sans l’endommager. La tomographie neutronique a été utilisée car les neutrons sont sensibles à l’hydrogène.

L’hydrogène est toujours intéressant pour trouver des traces de vie sur une autre planète car l’eau (H2O) est une condition préalable à la vie telle que nous la connaissons. « Puisque l’eau est au cœur de la question de savoir si la vie a jamais existé sur Mars, nous avons voulu étudier la quantité de météorite qui réagissait avec l’eau alors qu’elle faisait encore partie du substrat rocheux de Mars », a déclaré Josefin Martell, doctorant en géologie à l’Université de Lund. dans un rapport.

Les découvertes montrent qu’une partie assez petite de la météorite semble avoir réagi avec l’eau. Cela signifie que l’échantillon de croûte martienne « n’aurait pas pu fournir d’environnements habitables pouvant abriter une vie sur Mars » pendant cette période spécifique, écrivent les scientifiques dans l’étude publiée dans la revue Science Advances.

Ils espèrent que leurs découvertes aideront les scientifiques de la NASA à étudier les échantillons lorsqu’ils seront ramenés sur Terre.