Blue Origin de Jeff Bezos et la NASA s’associent pour une mission sur Mars

La course à l’espace est officiellement lancée, bien qu’elle soit un peu différente de ce qu’elle était il y a quelques décennies, lorsque les humains sont allés pour la première fois sur la Lune. Dans une annonce récente, la NASA a publié des informations sur un contrat qu’elle a avec Blue Origin pour une mission sur Mars, la quatrième planète de notre système solaire. Examinons de plus près cette annonce et voyons ce qu’elle signifie (et ce qu’elle ne signifie pas).

Quelle était la récente annonce faite par la NASA ?

La NASA n’a probablement pas besoin d’être présentée, mais pour quiconque est le plus récent dans le domaine de l’industrie spatiale privée, Blue Origin pourrait le faire. Blue Origin est une société aérospatiale à financement privé fondée par Jeff Bezos en 2000.

La société se concentre sur le développement et la fabrication de fusées, d’engins spatiaux et d’autres technologies spatiales réutilisables pour soutenir les missions spatiales commerciales et gouvernementales, d’où ses conversations avec la NASA, une agence gouvernementale.

L’annonce qui a été publiée début février parlait essentiellement d’un contrat conclu par Blue Origin et la NASA concernant une mission sur Mars. Blue Origin possède un véhicule spatial nommé New Glenn, un lanceur orbital lourd, qui sera lancé en janvier 2024.

Le lancement sera important pour l’entreprise, et la NASA a pensé qu’elle tendrait la main et verrait si elle pouvait faire du stop avec l’équipement qu’elle transporte.

Comme il est courant dans le créneau spatial en ce moment, les entreprises et les agences gouvernementales demandent souvent la possibilité de payer l’espace pour les lancements à venir afin d’envoyer des produits ou des matériaux dans l’espace. Au lieu de payer pour leur propre lancement, ils peuvent simplement payer pour l’espace à bord de quelqu’un d’autre. La NASA fait exactement cela, mais avec Blue Origin.

Qu’est-ce que la mission ESCAPADE ?

La NASA veut acheter de la place sur le New Glenn car ils ont de nouveaux instruments prêts à être lancés dans le cadre de la mission intitulée Escape and Plasma Acceleration and Dynamics Explorers, ou ESCAPADE.

ESCAPADE comprendra des engins spatiaux qui voleront vers Mars avec l’intention de mesurer comment le champ magnétique de la planète interagit avec le vent solaire, ainsi que le plasma et l’énergie se déplaçant à travers le champ magnétique extrêmement faible de la planète (par rapport au champ fort de la Terre). Les outils à bord d’ESCAPADE comprennent :

• un magnétomètre,
• un analyseur électrostatique,
• et une sonde de Langmuir.

RockeLAb et le laboratoire de sciences spatiales de l’Université de Californie à Berkeley construisent les instruments ESCAPADE. Jusqu’à présent, la mission a déjà été repoussée à sa date actuelle, et les choses ne sont pas certaines pour Blue Origin.

Ce sera un contrat extrêmement important pour eux, montrant au monde qu’ils peuvent rivaliser avec SpaceX en matière de prix et de délais. Le New Glenn est une fusée réutilisable avec 25 utilisations signalées. S’il réussit, ce sera un grand pas pour l’entreprise.

Blue Origin et l’histoire de la NASA

Bien que ce soit une grande mission pour Blue Origin, ce n’est pas la première fois que l’entreprise travaille avec la NASA. Un autre contrat de 2020 a sécurisé l’utilisation du New Glenn pour d’autres lancements (sur les 25 qu’il peut supporter).

Ils ont également signé des contrats pour certains aspects de la mission Artemis 3, bien que SpaceX soit chargé de décoller avec ses véhicules Starship. En fait, Blue Origin a fini par poursuivre la NASA après ce contact, affirmant qu’elle favorisait injustement SpaceX, une affaire judiciaire qu’elle a fini par perdre.

Pourtant, malgré les quelques ratés, la société a et continue de récolter des contrats avec l’agence américaine, espérant concurrencer à plus grande échelle Musk et SpaceX. Que la bataille de la course à l’espace milliardaire commence !

Les entreprises spatiales privées en plein essor

Les entreprises spatiales privées se sont multipliées ces dernières années, SpaceX étant la plus performante. Ces entreprises ont reconnu le potentiel inexploité de profit et d’innovation dans l’industrie spatiale et travaillent à développer de meilleurs produits et services pour répondre à la demande croissante d’exploration spatiale et de contrats gouvernementaux.

Beaucoup de ces entreprises sont passionnées par l’évolution de l’humanité vers une espèce multiplanétaire et pensent que l’exploration spatiale est essentielle pour atteindre cet objectif.

En conséquence, les entreprises spatiales privées investissent massivement dans la recherche et le développement et repoussent les limites de ce qui est possible dans le domaine des voyages et de l’exploration spatiale. Bien que l’idée d’entreprises spatiales privées fasse encore débat, elles sont sur le point de révolutionner l’industrie spatiale dans les années à venir.

Blue Origin de Jeff Bezos et la NASA s’associent pour une mission sur Mars FAQ (Foire aux questions)

Qu’est-ce que l’Origine Bleue ?

Blue Origin est une société aérospatiale à financement privé fondée par Jeff Bezos en 2000.

Pourquoi les entreprises spatiales privées ont-elles le vent en poupe ?

Les entreprises spatiales privées sont en hausse en raison du potentiel inexploité de profit et d’innovation dans l’industrie spatiale, ainsi que du désir de faire progresser l’humanité vers une espèce multiplanétaire.

En quoi les entreprises spatiales privées diffèrent-elles des agences spatiales gouvernementales ?

Les entreprises spatiales privées diffèrent des agences spatiales gouvernementales en ce qu’elles sont des entreprises à but lucratif financées par des fonds privés qui fonctionnent avec moins de bureaucratie et de réglementations que les agences gouvernementales.