Apple annule avec succès une affaire de contrefaçon de brevet de 300 millions de dollars

En mars, Apple a été condamné par un tribunal du district de l’est du Texas à payer un peu plus de 300 millions de dollars à Personalized Media Communications (PMC) après un procès de plusieurs années pour des violations présumées des DRM. Aujourd’hui, Apple a remporté une décision annulant le verdict de mars, un juge déclarant essentiellement Personalized Media coupable de trolling de brevets.

Rapporté par Bloomberg, le brevet à la base du jugement de mars de 308 millions de dollars a maintenant été jugé « inapplicable » après qu’Apple a fait appel de la décision antérieure.

Le brevet de Personalized Media Communications LLC pour la gestion des droits numériques est inapplicable car la société a intentionnellement retardé sa demande auprès de l’Office américain des brevets et des marques afin de pouvoir obtenir plus d’argent plus tard, a déclaré le juge de district américain Rodney Gilstrap au Texas.

La demande de brevet de PMC remonte aux années 1980, mais aucune n’a été attribuée avant 2010 et au-delà. Cette stratégie s’est avérée constituer « un délai déraisonnable et un abus du système légal des brevets », a écrit Gilstrap. Un autre nom pour la stratégie est « brevets sous-marins ».

Gilstrap s’est appuyé sur une décision de juin du plus haut tribunal des brevets du pays qui facilitait la contestation des brevets dits sous-marins, où les demandeurs retarderaient la délivrance d’un brevet jusqu’à ce qu’une industrie ait adopté la technologie et les poursuites en contrefaçon seraient plus rentables.

Le tribunal a même vu des documents internes de PMC désignant Apple comme l’un des « candidats naturels » à cibler en 1991.

La société a poursuivi une stratégie pour s’assurer que ce brevet et d’autres ne seraient pas délivrés jusqu’à ce que « la contrefaçon se généralise dans une industrie », selon des documents internes cités par le juge. Apple, selon un document de 1991, serait l’un des « candidats naturels » pour un tel programme, avec Intel Corp., International Business Machines Corp. et Microsoft Corp.

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